Descripción: La desensibilización es un proceso terapéutico utilizado para reducir la sensibilidad del sistema inmunológico a ciertos alérgenos, que son sustancias que provocan reacciones alérgicas. Este enfoque busca modificar la respuesta del organismo ante estos alérgenos, permitiendo que las personas afectadas toleren mejor la exposición a ellos. La desensibilización se basa en la idea de que, al exponer gradualmente al paciente a cantidades controladas del alérgeno, se puede inducir una respuesta inmunitaria más tolerante, disminuyendo así los síntomas alérgicos. Este proceso puede llevar tiempo y requiere un seguimiento médico cuidadoso, ya que la administración de alérgenos puede provocar reacciones adversas si no se maneja adecuadamente. La desensibilización es especialmente relevante en el tratamiento de alergias comunes, como las provocadas por polen, ácaros del polvo, moho y ciertos alimentos. A través de este método, muchos pacientes han logrado mejorar su calidad de vida, reduciendo la necesidad de medicamentos antihistamínicos y otros tratamientos sintomáticos.
Historia: La desensibilización tiene sus raíces en la inmunoterapia, que se remonta a finales del siglo XIX. Uno de los primeros en utilizar este enfoque fue el médico alemán Clemens von Pirquet, quien en 1906 introdujo la idea de la ‘inmunización’ para tratar alergias. A lo largo del siglo XX, la técnica fue evolucionando y se formalizó como un tratamiento médico en la década de 1960, cuando se comenzaron a utilizar extractos de alérgenos en dosis controladas para inducir tolerancia. Desde entonces, la desensibilización ha sido objeto de numerosos estudios y ha demostrado ser efectiva en el tratamiento de diversas alergias, consolidándose como una opción terapéutica válida en la práctica clínica.
Usos: La desensibilización se utiliza principalmente en el tratamiento de alergias estacionales, como la rinitis alérgica provocada por polen, así como en alergias a ácaros del polvo, moho y veneno de insectos. También se ha aplicado en alergias alimentarias, aunque este uso es más reciente y requiere un enfoque más cuidadoso. La inmunoterapia puede administrarse a través de inyecciones subcutáneas o mediante tabletas sublinguales, dependiendo del tipo de alergia y la preferencia del paciente. Este tratamiento puede ayudar a reducir la gravedad de los síntomas alérgicos y, en algunos casos, incluso puede llevar a una remisión a largo plazo de la enfermedad alérgica.
Ejemplos: Un ejemplo de desensibilización es la inmunoterapia con alérgenos de polen, donde los pacientes reciben inyecciones regulares de extractos de polen en dosis crecientes durante un período de tiempo. Otro ejemplo es la inmunoterapia sublingual para la alergia a los ácaros del polvo, donde los pacientes colocan tabletas que contienen extractos de alérgenos debajo de la lengua. En el caso de alergias alimentarias, algunos estudios han explorado la desensibilización a alimentos como el maní, donde los pacientes consumen pequeñas cantidades del alérgeno de manera controlada para aumentar su tolerancia.
