Descripción: Las variables de entorno en sistemas operativos son valores dinámicos que pueden influir en el comportamiento de los procesos en ejecución. Estas variables actúan como configuraciones que el sistema y las aplicaciones pueden utilizar para determinar cómo deben ejecutarse. Por ejemplo, pueden definir el directorio de trabajo, la configuración del idioma, las rutas de búsqueda de archivos ejecutables y otros parámetros que afectan la ejecución de programas. Las variables de entorno son fundamentales para la personalización del entorno de trabajo del usuario y para la configuración de aplicaciones, permitiendo que diferentes usuarios y procesos operen de manera eficiente y adaptada a sus necesidades específicas. Se pueden establecer de manera temporal en una sesión de terminal o de forma permanente en archivos de configuración, como `.bashrc` o `.profile`. La capacidad de modificar estas variables permite a los usuarios y administradores de sistemas optimizar su experiencia y el rendimiento del sistema, haciendo de las variables de entorno una herramienta esencial en la administración de sistemas.
Historia: Las variables de entorno tienen sus raíces en los sistemas operativos Unix, que fueron desarrollados en la década de 1970. Con el tiempo, a medida que Linux y otros sistemas similares se fueron popularizando en la década de 1990, las variables de entorno se convirtieron en una característica estándar, heredando la funcionalidad de Unix. A lo largo de los años, su uso se ha expandido y evolucionado, adaptándose a las necesidades de los usuarios y desarrolladores.
Usos: Las variables de entorno se utilizan para configurar el comportamiento de aplicaciones y scripts, definir rutas de acceso a archivos y directorios, y establecer configuraciones específicas del usuario, como el idioma y la zona horaria. También son esenciales para la ejecución de programas en diferentes entornos, como desarrollo, prueba y producción.
Ejemplos: Un ejemplo de variable de entorno es ‘PATH’, que define las rutas donde el sistema busca los ejecutables. Otro ejemplo es ‘HOME’, que indica el directorio personal del usuario. También se puede establecer la variable ‘LANG’ para definir el idioma del sistema.
