Descripción: El polimorfismo en tiempo de ejecución es una característica fundamental de la programación orientada a objetos que permite que una función o método se comporte de diferentes maneras según el objeto que lo invoque. En lenguajes como C++, esto se logra principalmente a través de la utilización de punteros y referencias a clases base, junto con la declaración de métodos virtuales. Cuando se llama a un método virtual en un objeto, el compilador determina en tiempo de ejecución qué versión del método debe ejecutarse, basándose en el tipo real del objeto, no en el tipo del puntero o referencia. Esta capacidad de cambiar el comportamiento de un método en función del objeto específico que lo invoca proporciona una gran flexibilidad y extensibilidad en el diseño del software. El polimorfismo en tiempo de ejecución es especialmente útil en situaciones donde se requiere que diferentes clases implementen la misma interfaz, permitiendo que el código que utiliza estas clases sea más genérico y reutilizable. Además, facilita la implementación de patrones de diseño como el patrón de estrategia y el patrón de comando, donde el comportamiento puede ser modificado en tiempo de ejecución sin necesidad de cambiar el código existente. En resumen, el polimorfismo en tiempo de ejecución es una herramienta poderosa que mejora la modularidad y la mantenibilidad del código en diversos lenguajes de programación orientada a objetos.
Historia: El concepto de polimorfismo en programación se remonta a los inicios de la programación orientada a objetos en la década de 1960, con lenguajes como Simula. Sin embargo, C++ popularizó el polimorfismo en tiempo de ejecución a partir de su creación en 1983 por Bjarne Stroustrup, quien introdujo características de programación orientada a objetos en un lenguaje que originalmente era un derivado de C. Desde entonces, el polimorfismo ha sido un pilar en el desarrollo de software moderno, permitiendo la creación de sistemas más flexibles y mantenibles.
Usos: El polimorfismo en tiempo de ejecución se utiliza ampliamente en el desarrollo de software para implementar interfaces y clases abstractas, permitiendo que diferentes clases compartan la misma interfaz y se comporten de manera diferente. Esto es especialmente útil en aplicaciones que requieren extensibilidad, como sistemas de plugins, donde se pueden agregar nuevas funcionalidades sin modificar el código existente. También se utiliza en el desarrollo de frameworks y bibliotecas, donde se busca proporcionar una API coherente que pueda ser utilizada por diferentes tipos de objetos.
Ejemplos: Un ejemplo práctico de polimorfismo en tiempo de ejecución es el uso de una clase base ‘Forma’ con un método virtual ‘dibujar’. Las clases derivadas como ‘Círculo’ y ‘Cuadrado’ pueden implementar su propia versión del método ‘dibujar’. Al utilizar un puntero de tipo ‘Forma’ para apuntar a un objeto de tipo ‘Círculo’ o ‘Cuadrado’, se puede llamar al método ‘dibujar’ y el programa ejecutará la implementación correspondiente en tiempo de ejecución, dependiendo del tipo real del objeto. Esto permite que el mismo código maneje diferentes tipos de formas de manera eficiente.
