Descripción: Lactarius deliciosus, comúnmente conocido como el níscalo, es un hongo comestible que se distingue por su color azafrán vibrante y su forma de sombrero convexo. Este hongo pertenece a la familia de los Lactariaceae y se encuentra principalmente en bosques de coníferas y en suelos ácidos, especialmente en regiones de Europa y América del Norte. Su característica más notable es la exudación de un líquido lechoso cuando se corta, lo que le da su nombre, ya que ‘lactarius’ proviene del latín ‘lac’, que significa leche. El níscalo es apreciado no solo por su atractivo color, sino también por su sabor distintivo, que combina notas terrosas y ligeramente picantes. Este hongo es un símbolo de la recolección de setas en muchas culturas, donde se busca en otoño, y es un ingrediente popular en diversas recetas culinarias, desde guisos hasta risottos. Su textura carnosa y su capacidad para absorber sabores lo convierten en un favorito entre los chefs y los amantes de la cocina. Además, el Lactarius deliciosus tiene un papel importante en la biodiversidad de los ecosistemas forestales, ya que forma asociaciones simbióticas con las raíces de los árboles, contribuyendo a la salud del suelo y del entorno natural.
Usos: Lactarius deliciosus se utiliza principalmente en la cocina, donde su sabor y textura lo hacen ideal para una variedad de platos. Se puede saltear, asar o incorporar en guisos y sopas. Además, es comúnmente utilizado en la preparación de salsas y acompañamientos para carnes. Su capacidad para absorber sabores lo convierte en un ingrediente versátil en la gastronomía. También se ha utilizado en la medicina tradicional en algunas culturas, aunque su uso medicinal no está tan documentado como su aplicación culinaria.
Ejemplos: Un ejemplo del uso de Lactarius deliciosus es en la preparación de un risotto de níscalos, donde se saltean los hongos con cebolla y ajo antes de añadir el arroz y el caldo. Otro ejemplo es su inclusión en una salsa para acompañar carnes a la parrilla, donde se combinan con crema y especias para realzar el sabor del plato.
