Descripción: Una enfermedad zoonótica es aquella que puede transmitirse de los animales a los humanos. Estas enfermedades son causadas por patógenos como virus, bacterias, parásitos y hongos que se encuentran en animales y que, en determinadas circunstancias, pueden infectar a las personas. Las zoonosis representan un importante desafío para la salud pública, ya que pueden surgir de diversas fuentes, incluyendo animales domésticos, fauna silvestre y productos de origen animal. La transmisión puede ocurrir a través de mordeduras, contacto directo con fluidos corporales, ingestión de alimentos contaminados o mediante vectores como mosquitos y garrapatas. La comprensión de las zoonosis es crucial, no solo para la prevención de brotes, sino también para el desarrollo de estrategias de control y tratamiento. La vigilancia de la salud animal y la educación sobre prácticas seguras son esenciales para mitigar el riesgo de transmisión de estas enfermedades. La interconexión entre la salud humana, animal y ambiental, conocida como el enfoque ‘Una Salud’, subraya la importancia de abordar las zoonosis de manera integral.
Historia: El concepto de enfermedades zoonóticas ha existido desde tiempos antiguos, pero su reconocimiento formal comenzó en el siglo XIX con el avance de la microbiología. En 1881, Louis Pasteur desarrolló la primera vacuna contra la rabia, una zoonosis bien conocida. A lo largo del siglo XX, se identificaron numerosas zoonosis, especialmente con el aumento de la urbanización y la interacción entre humanos y animales. La pandemia de gripe H1N1 en 2009 y el brote de COVID-19 en 2019 han resaltado la importancia de estudiar y controlar las zoonosis, ya que muchas enfermedades emergentes tienen un origen zoonótico.
Usos: Las enfermedades zoonóticas son objeto de estudio en la salud pública y la veterinaria. Se utilizan para desarrollar políticas de prevención y control, así como para educar a la población sobre prácticas seguras en la interacción con animales. Además, se emplean en la investigación científica para entender mejor la transmisión de patógenos y su impacto en la salud humana y animal. Las estrategias de vigilancia y monitoreo son fundamentales para detectar brotes y prevenir su propagación.
Ejemplos: Ejemplos de enfermedades zoonóticas incluyen la rabia, la gripe aviar, el virus del Ébola, la enfermedad de Lyme y la fiebre del Nilo Occidental. La rabia, transmitida por mordeduras de animales infectados, es un caso clásico. La gripe aviar, que puede transmitirse a los humanos a través del contacto con aves infectadas, ha causado brotes significativos. La enfermedad de Lyme, transmitida por garrapatas, es un ejemplo de zoonosis que ha aumentado en incidencia en áreas urbanas.
