Descripción: Los xilenos son un grupo de compuestos químicos aromáticos que se derivan del benceno y se caracterizan por la presencia de dos grupos metilo (-CH3) en su estructura molecular. Estos hidrocarburos son isómeros, lo que significa que pueden existir en diferentes configuraciones: orto-xileno, meta-xileno y para-xileno, dependiendo de la posición de los grupos metilo en el anillo bencénico. Los xilenos son líquidos incoloros, volátiles y con un olor dulce característico. Su solubilidad en agua es limitada, pero son altamente solubles en disolventes orgánicos, lo que los convierte en excelentes disolventes para diversas aplicaciones industriales. Además, poseen propiedades químicas que les permiten participar en reacciones de sustitución y polimerización, lo que los hace valiosos en la producción de plásticos y otros materiales sintéticos. Debido a su naturaleza química, los xilenos son también considerados contaminantes ambientales, lo que ha llevado a un interés creciente en su manejo y regulación en la industria. Su relevancia en la química orgánica y en la industria química es notable, ya que son utilizados en la fabricación de productos como pinturas, lacas, adhesivos y productos farmacéuticos, entre otros.
Historia: El xileno fue aislado por primera vez en 1850 por el químico alemán August Wilhelm von Hofmann. Desde entonces, su producción y uso han evolucionado, especialmente con el auge de la industria petroquímica en el siglo XX. A medida que la demanda de productos químicos derivados del petróleo creció, los xilenos se convirtieron en compuestos clave en la fabricación de plásticos y disolventes.
Usos: Los xilenos se utilizan principalmente como disolventes en la industria de pinturas y recubrimientos, así como en la producción de plásticos como el poliestireno y el poliéster. También son componentes en la fabricación de productos farmacéuticos y en la síntesis de otros compuestos químicos.
Ejemplos: Un ejemplo del uso de xilenos es en la producción de tereftalato de polietileno (PET), un plástico ampliamente utilizado en envases y botellas. Otro ejemplo es su uso en la formulación de disolventes para pinturas y lacas, donde actúan como agentes de dilución.
