Descripción: La API de reflexión en Java proporciona la capacidad de inspeccionar clases, interfaces, campos y métodos en tiempo de ejecución, sin conocer los nombres de las clases. Esta característica permite a los desarrolladores obtener información sobre la estructura de un programa, facilitando la creación de aplicaciones más dinámicas y flexibles. La reflexión permite acceder a los atributos y métodos de un objeto, así como invocar métodos de manera programática. Esto es especialmente útil en situaciones donde el tipo de objeto no se conoce en tiempo de compilación, como en frameworks de inyección de dependencias o en bibliotecas de serialización. Además, la API de reflexión en Java permite modificar el comportamiento de las clases en tiempo de ejecución, lo que puede ser útil para implementar patrones de diseño como el Proxy o el Decorador. Sin embargo, su uso debe ser considerado con precaución, ya que puede afectar el rendimiento y la seguridad de la aplicación si no se maneja adecuadamente.
Historia: La API de reflexión en Java fue introducida con la versión 1.1 de Java en 1997. Su inclusión fue parte de un esfuerzo más amplio para hacer de Java un lenguaje más dinámico y flexible, permitiendo a los desarrolladores crear aplicaciones que pudieran adaptarse a diferentes contextos en tiempo de ejecución. A lo largo de los años, la reflexión ha evolucionado y se ha vuelto una herramienta esencial en el desarrollo de frameworks y bibliotecas, especialmente en el ámbito de la programación orientada a objetos.
Usos: La API de reflexión se utiliza en diversas aplicaciones, como frameworks de inyección de dependencias, bibliotecas de serialización, y en la creación de herramientas de desarrollo que requieren inspección de clases y métodos. También se utiliza en pruebas unitarias para crear mocks y stubs de objetos, así como en la implementación de patrones de diseño que requieren un comportamiento dinámico.
Ejemplos: Un ejemplo práctico de la API de reflexión es el uso de la clase Class para obtener información sobre un objeto en tiempo de ejecución. Por ejemplo, se puede utilizar para listar todos los métodos de una clase específica o para invocar un método sin conocer su nombre en tiempo de compilación. Otro caso es en frameworks de mapeo objeto-relacional, donde se utiliza reflexión para mapear clases a tablas de bases de datos.
