Descripción: Un array de oligonucleótidos es una herramienta fundamental en bioinformática que permite la detección y análisis de secuencias específicas de ácidos nucleicos, como ADN y ARN. Este tipo de microarray consiste en una superficie sólida, generalmente de vidrio o plástico, sobre la cual se fijan miles de oligonucleótidos, que son fragmentos cortos de ADN o ARN. Cada oligonucleótido en el array está diseñado para hibridarse con una secuencia complementaria específica, lo que permite identificar la presencia y cantidad de diferentes secuencias de ácidos nucleicos en una muestra biológica. La capacidad de analizar múltiples secuencias simultáneamente convierte a los arrays de oligonucleótidos en una herramienta poderosa para la investigación genética, la biología molecular y la medicina personalizada. Su uso se ha expandido en áreas como la genómica, donde se utilizan para estudiar la expresión génica, la identificación de variantes genéticas y la detección de patógenos. La tecnología detrás de estos arrays ha evolucionado significativamente, permitiendo una mayor resolución y sensibilidad en la detección de secuencias, lo que ha facilitado avances en el diagnóstico de enfermedades y en la comprensión de procesos biológicos complejos.
Historia: Los arrays de oligonucleótidos comenzaron a desarrollarse en la década de 1990, impulsados por la necesidad de analizar múltiples secuencias de ADN de manera simultánea. Uno de los hitos importantes fue la introducción de la tecnología de microarrays por parte de empresas como Affymetrix, que lanzó su primer producto comercial en 1994. Este avance permitió a los investigadores estudiar la expresión génica a gran escala, lo que revolucionó la biología molecular y la genómica. A lo largo de los años, la tecnología ha evolucionado, mejorando la precisión y la capacidad de detección, y se ha integrado en diversas aplicaciones biomédicas.
Usos: Los arrays de oligonucleótidos se utilizan principalmente en la investigación genética y médica. Sus aplicaciones incluyen el análisis de expresión génica, la identificación de variantes genéticas asociadas a enfermedades, la detección de patógenos en muestras clínicas y el estudio de interacciones entre proteínas y ácidos nucleicos. También son herramientas valiosas en la farmacogenómica, donde ayudan a personalizar tratamientos basados en el perfil genético de los pacientes.
Ejemplos: Un ejemplo práctico del uso de arrays de oligonucleótidos es el análisis de expresión génica en cáncer, donde se pueden comparar los perfiles de expresión de genes en tejidos tumorales y sanos. Otro caso es la detección de variantes genéticas en estudios de asociación del genoma completo (GWAS), que buscan correlaciones entre variantes genéticas y rasgos fenotípicos. Además, se utilizan en la identificación de patógenos en infecciones virales, como el SARS-CoV-2, mediante la detección de secuencias específicas del virus en muestras de pacientes.
