Descripción: El biodiésel es un combustible renovable hecho de aceites vegetales o grasas animales, que se utiliza principalmente en motores diésel. Este biocombustible se produce a través de un proceso químico llamado transesterificación, donde los triglicéridos presentes en los aceites o grasas se convierten en ésteres metílicos o etílicos. El biodiésel es biodegradable y no tóxico, lo que lo convierte en una alternativa más sostenible en comparación con los combustibles fósiles. Su uso contribuye a la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, ya que al ser producido a partir de fuentes renovables, su ciclo de vida emite menos carbono en comparación con el diésel convencional. Además, el biodiésel puede ser utilizado en su forma pura (B100) o mezclado con diésel convencional en diferentes proporciones, lo que lo hace versátil para su implementación en vehículos existentes sin necesidad de modificaciones significativas. La creciente preocupación por el cambio climático y la búsqueda de fuentes de energía más limpias han impulsado el interés en el biodiésel como parte de una estrategia más amplia de sostenibilidad y transición energética.
Historia: El biodiésel tiene sus raíces en el siglo XIX, cuando el inventor francés Pierre Eugène Marcellin Berthelot realizó experimentos con aceites vegetales como combustible. Sin embargo, fue en 1970 cuando el biodiésel comenzó a ganar atención como una alternativa viable al diésel convencional, especialmente durante la crisis del petróleo. En 1991, el biodiésel fue oficialmente reconocido en Alemania, donde se establecieron las primeras normativas para su producción y uso. Desde entonces, su popularidad ha crecido a nivel mundial, impulsada por la necesidad de fuentes de energía más sostenibles y la reducción de la dependencia de combustibles fósiles.
Usos: El biodiésel se utiliza principalmente como combustible para vehículos diésel, pero también tiene aplicaciones en la generación de electricidad y en la calefacción. Además, se puede emplear en maquinaria agrícola y en la industria del transporte. Su capacidad para mezclarse con diésel convencional permite que los usuarios realicen transiciones graduales hacia combustibles más sostenibles sin necesidad de cambiar sus motores.
Ejemplos: Un ejemplo práctico del uso de biodiésel es la flota de autobuses en algunas ciudades de Alemania, que operan con mezclas de biodiésel para reducir su huella de carbono. Otro caso es el de agricultores en Estados Unidos que utilizan biodiésel producido a partir de aceites de cocina reciclados para alimentar sus tractores, contribuyendo así a la economía circular.
