Descripción: Las celdas de combustible microbianas son dispositivos innovadores que utilizan microorganismos, principalmente bacterias, para convertir materia orgánica en electricidad de manera directa. Este proceso se basa en la capacidad de ciertos microorganismos para descomponer compuestos orgánicos y, durante este proceso, liberar electrones. Estos electrones son capturados por un electrodo, generando así una corriente eléctrica. Las celdas de combustible microbianas son especialmente relevantes en el contexto de la sostenibilidad, ya que permiten la generación de energía a partir de residuos orgánicos, contribuyendo a la reducción de desechos y a la producción de energía limpia. Además, su funcionamiento puede ser optimizado para operar en condiciones ambientales diversas, lo que las hace versátiles para múltiples aplicaciones en diferentes entornos. Este tipo de tecnología no solo ofrece una alternativa a los combustibles fósiles, sino que también promueve un enfoque más circular en la gestión de recursos, al transformar residuos en energía utilizable. Las celdas de combustible microbianas representan una intersección fascinante entre biotecnología y energía, abriendo nuevas posibilidades para el desarrollo de sistemas energéticos sostenibles y eficientes.
Historia: Las celdas de combustible microbianas tienen sus raíces en investigaciones de la década de 1910, cuando el científico británico M.C. Potter demostró que las bacterias podían generar electricidad. Sin embargo, el interés por esta tecnología resurgió en la década de 2000, cuando se comenzaron a desarrollar prototipos más eficientes y se exploraron sus aplicaciones en la generación de energía a partir de residuos orgánicos. Desde entonces, la investigación ha avanzado significativamente, con numerosos estudios que han mejorado la eficiencia y la viabilidad comercial de estas celdas.
Usos: Las celdas de combustible microbianas se utilizan principalmente en la generación de energía a partir de residuos orgánicos, como aguas residuales, lodos y desechos agrícolas. También se están explorando en aplicaciones de tratamiento de aguas residuales, donde no solo generan electricidad, sino que también ayudan a purificar el agua. Además, se están investigando para su uso en dispositivos portátiles y sistemas de energía en áreas remotas.
Ejemplos: Un ejemplo práctico de celdas de combustible microbianas es el sistema desarrollado por investigadores de la Universidad de Massachusetts, que utiliza aguas residuales para generar electricidad y tratar el agua simultáneamente. Otro caso es el uso de estas celdas en proyectos de energía sostenible en comunidades rurales, donde se aprovechan los desechos orgánicos para proporcionar energía eléctrica.
