Descripción: El cometa C/2022 E3 (ZTF) es un cometa de largo período descubierto el 2 de marzo de 2022 por el telescopio Zwicky Transient Facility (ZTF), un proyecto de la Universidad de California, en el Observatorio Palomar. Este cometa, que se dirige hacia el sistema solar interior, tiene una órbita muy elíptica, lo que significa que su paso cercano al Sol ocurre con intervalos largos y, por lo tanto, es un visitante raro.
Con una coma brillante y una cola visible, el cometa C/2022 E3 (ZTF) ganó atención mundial por su paso cercano a la Tierra a principios de 2023, lo que permitió a los astrónomos y observadores amateur seguirlo y estudiarlo a simple vista. Aunque este cometa no ha sido visitado por ninguna misión espacial, su visibilidad y su origen en las profundidades del sistema solar lo convierten en un objeto de estudio valioso para los científicos interesados en los cometas de largo período.
Historia: El cometa C/2022 E3 (ZTF) fue descubierto en 2022 durante una de las observaciones rutinarias del telescopio ZTF. Este telescopio, que se especializa en la detección de objetos transitorios en el cielo, detectó al cometa mientras estaba en las regiones exteriores del sistema solar. Desde su descubrimiento, se ha seguido su trayectoria mientras se acercaba al Sol y a la Tierra.
Su paso cercano a la Tierra a principios de 2023 lo convirtió en uno de los cometas más observados de los últimos años. Aunque en su acercamiento a la Tierra no alcanzó la visibilidad de algunos de los cometas más famosos, como el cometa Hale-Bopp, su paso fue lo suficientemente brillante como para ser visible a simple vista con telescopios amateurs.
C/2022 E3 (ZTF) tiene una órbita altamente elíptica que se estima que lo llevará de vuelta a las regiones más distantes del sistema solar en su próximo paso, que no ocurrirá hasta dentro de miles de años.
Usos:
- Investigación científica: C/2022 E3 (ZTF) es un objeto de interés para la investigación astronómica, especialmente para el estudio de cometas de largo período, su composición y su comportamiento en su viaje a través del sistema solar.
- Observación astronómica: Debido a su brillo, el cometa fue objeto de observación para astronomía amateur, lo que permitió que un amplio público tuviera acceso a su estudio y seguimiento.
- Educación astronómica: El paso del cometa ofreció una excelente oportunidad para educar a la comunidad sobre los cometas y la naturaleza de su órbita, así como para enseñar sobre las dinámicas del sistema solar exterior.
Ejemplos:
- Visibilidad de 2023: El cometa C/2022 E3 (ZTF) se hizo visible a simple vista durante su acercamiento en 2023, y fue seguido por astrónomos y observadores amateurs con telescopios y cámaras.
- Telescopio ZTF: El cometa fue descubierto por el telescopio Zwicky Transient Facility, que sigue de cerca objetos transitorios como asteroides, supernovas y cometas.
