Descripción: Los concentradores, en el contexto de redes de área local (LAN), son dispositivos que permiten la interconexión de múltiples dispositivos Ethernet dentro de una red. Funcionan como un punto central donde se conectan varios cables de red, facilitando la comunicación entre computadoras, impresoras y otros dispositivos. A diferencia de los switches, que pueden dirigir el tráfico de datos de manera más eficiente, los concentradores operan en un nivel más básico, transmitiendo datos a todos los puertos sin discriminación. Esto significa que cuando un dispositivo envía un paquete de datos, el concentrador lo envía a todos los demás dispositivos conectados, lo que puede generar colisiones y congestión en la red. Aunque su uso ha disminuido con la llegada de tecnologías más avanzadas, los concentradores siguen siendo relevantes en ciertas aplicaciones donde la simplicidad y el costo son factores clave. Su diseño es generalmente sencillo, lo que los hace fáciles de instalar y configurar, lo que los convierte en una opción accesible para redes pequeñas o temporales.
Historia: Los concentradores surgieron en la década de 1980 como parte del desarrollo de las redes Ethernet. Con el crecimiento de las redes de computadoras, se necesitaba una forma de conectar múltiples dispositivos de manera eficiente. Los concentradores se convirtieron en una solución popular debido a su bajo costo y facilidad de uso. Sin embargo, a medida que las redes evolucionaron y se volvieron más complejas, la necesidad de dispositivos más inteligentes llevó al desarrollo de switches y routers, que ofrecen un mejor manejo del tráfico de datos. A finales de los años 90 y principios de los 2000, el uso de concentradores comenzó a disminuir significativamente en favor de estas tecnologías más avanzadas.
Usos: Los concentradores se utilizan principalmente en redes pequeñas o temporales donde la simplicidad y el costo son factores importantes. Son ideales para entornos donde no se requiere un manejo avanzado del tráfico de datos, como en oficinas pequeñas o en configuraciones de red de eventos. También pueden ser útiles en situaciones de prueba o en laboratorios donde se necesita conectar varios dispositivos de manera rápida y económica.
Ejemplos: Un ejemplo práctico de un concentrador es el concentrador Ethernet de 8 puertos, que permite conectar hasta ocho dispositivos en una red local. Este tipo de concentrador puede ser utilizado en una pequeña oficina para conectar computadoras y una impresora, facilitando la comunicación entre ellos sin necesidad de un switch más complejo. Otro ejemplo podría ser un concentrador utilizado en un evento temporal, donde se requiere conectar varios dispositivos de red de manera rápida y eficiente.
