Descripción: La energía geotérmica es la energía derivada del calor almacenado debajo de la superficie de la Tierra. Este calor proviene de diversas fuentes, incluyendo la descomposición de materiales radiactivos y el calor residual de la formación del planeta. La energía geotérmica se considera una fuente de energía renovable, ya que puede ser sostenida a largo plazo sin agotar los recursos naturales. Su aprovechamiento se realiza a través de tecnologías que permiten extraer este calor para generar electricidad o para calefacción directa. La energía geotérmica es especialmente relevante en el contexto de la Industria 4.0, donde la digitalización y la automatización se combinan con tecnologías sostenibles para optimizar la producción y el consumo energético. Además, su uso contribuye a la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, alineándose con los objetivos de sostenibilidad global. La implementación de sistemas geotérmicos puede ser variada, desde plantas de energía geotérmica a gran escala hasta sistemas de calefacción geotérmica en edificios individuales, lo que demuestra su versatilidad y potencial en la transición hacia un futuro energético más limpio y eficiente.
Historia: El uso de la energía geotérmica se remonta a tiempos antiguos, cuando las civilizaciones utilizaban aguas termales para calefacción y baños. Sin embargo, el desarrollo moderno de la energía geotérmica comenzó en el siglo XX, con la primera planta geotérmica comercial en Larderello, Italia, que comenzó a operar en 1904. A partir de entonces, varios países, especialmente en regiones volcánicas, comenzaron a explorar y desarrollar esta fuente de energía. En la década de 1970, el interés por la energía geotérmica creció debido a la crisis del petróleo, lo que llevó a una mayor inversión en investigación y desarrollo. Desde entonces, la tecnología ha avanzado significativamente, permitiendo la explotación de recursos geotérmicos en diversas partes del mundo.
Usos: La energía geotérmica se utiliza principalmente para la generación de electricidad y calefacción. En la generación eléctrica, se emplean plantas geotérmicas que convierten el vapor o el agua caliente del subsuelo en energía eléctrica. Para calefacción, se utilizan sistemas de calefacción geotérmica que aprovechan el calor del suelo para calentar edificios y agua. También se utiliza en aplicaciones industriales, como en la producción de alimentos y en procesos de secado. Además, la energía geotérmica puede ser utilizada en balnearios y spas, aprovechando las aguas termales para fines recreativos y terapéuticos.
Ejemplos: Un ejemplo destacado de energía geotérmica es la planta de energía geotérmica de Geysers en California, que es la mayor planta geotérmica del mundo y produce una cantidad significativa de electricidad. Otro ejemplo es el sistema de calefacción geotérmica de Reykjavik, Islandia, que calienta la mayoría de los edificios de la ciudad utilizando agua caliente proveniente de fuentes geotérmicas. En Nueva Zelanda, la planta geotérmica de Wairakei ha sido un pionero en la generación de electricidad geotérmica desde 1958.
