Descripción: La energía marina es la energía derivada del océano, incluyendo la energía de las mareas, de las olas y térmica oceánica. Esta forma de energía renovable se caracteriza por su capacidad para aprovechar los recursos naturales del mar, lo que la convierte en una alternativa sostenible a los combustibles fósiles. La energía de las mareas se genera a partir del movimiento del agua debido a la atracción gravitacional de la luna y el sol, mientras que la energía de las olas se produce por el movimiento de la superficie del agua causado por el viento. Por otro lado, la energía térmica oceánica se basa en la diferencia de temperatura entre las aguas superficiales y profundas del océano. La energía marina no solo tiene el potencial de reducir la dependencia de fuentes de energía no renovables, sino que también contribuye a la mitigación del cambio climático al disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero. Su desarrollo y utilización son cruciales en la búsqueda de un futuro energético más sostenible, ya que los océanos cubren más del 70% de la superficie terrestre y representan una fuente inagotable de energía si se gestionan adecuadamente.
Historia: La energía marina ha sido explorada desde hace siglos, aunque su desarrollo tecnológico ha avanzado significativamente en las últimas décadas. En el siglo XVIII, se realizaron los primeros experimentos con energía de las mareas en el Reino Unido. Sin embargo, fue en la década de 1970, en respuesta a la crisis del petróleo, cuando se intensificaron los esfuerzos para investigar y desarrollar tecnologías de energía marina. En 1973, se construyó la primera planta de energía de las mareas en Francia, que marcó un hito en la historia de esta tecnología. Desde entonces, varios países han invertido en proyectos de energía de olas y térmica oceánica, buscando diversificar sus fuentes de energía y reducir su huella de carbono.
Usos: La energía marina se utiliza principalmente para la generación de electricidad. Las plantas de energía de las mareas y de las olas convierten el movimiento del agua en energía eléctrica, que puede ser utilizada para abastecer redes eléctricas locales o ser almacenada para su uso posterior. Además, la energía térmica oceánica puede ser utilizada para la desalinización del agua, proporcionando un recurso vital en regiones áridas. También se están explorando aplicaciones en la industria del transporte, como el uso de barcos impulsados por energía de las olas.
Ejemplos: Un ejemplo destacado de energía marina es la planta de energía de las mareas de La Rance en Francia, que ha estado en funcionamiento desde 1966 y es una de las más grandes del mundo. Otro caso es el proyecto de energía de olas de Pelamis en Escocia, que, aunque no está en operación actualmente, fue pionero en la tecnología de conversión de energía de olas. En cuanto a energía térmica oceánica, el proyecto OTEC en Hawái ha demostrado la viabilidad de esta tecnología para la generación de electricidad y la desalinización.
