Descripción: Una estela es una losa de piedra o madera, generalmente más alta que ancha, que se erige verticalmente y que ha sido utilizada desde tiempos antiguos para diversos propósitos. Estas estructuras monolíticas suelen estar decoradas con inscripciones, relieves o símbolos que transmiten información sobre eventos históricos, conmemoraciones o incluso advertencias. Las estelas pueden variar en tamaño y forma, pero su característica principal es su verticalidad, lo que les confiere un carácter monumental. A menudo se encuentran en contextos arqueológicos, donde sirven como testigos de civilizaciones pasadas y de sus creencias, costumbres y organización social. Su significado va más allá de ser simples monumentos; son portadoras de memoria colectiva y reflejan la cultura de las sociedades que las crearon. En muchas culturas, las estelas también han sido utilizadas como marcadores de territorio o como elementos de culto, lo que las convierte en objetos de gran relevancia histórica y cultural.
Historia: Las estelas tienen una larga historia que se remonta a las antiguas civilizaciones, como los egipcios, los mesopotámicos y los mayas. En Egipto, las estelas eran utilizadas para conmemorar a los muertos y a menudo llevaban inscripciones jeroglíficas. En Mesopotamia, las estelas eran comunes para registrar leyes y tratados, como la famosa Estela de Hammurabi, que data de alrededor del 1754 a.C. En Mesoamérica, las estelas mayas eran utilizadas para registrar eventos dinásticos y ceremoniales, siendo una parte integral de su arquitectura y arte.
Usos: Las estelas han sido utilizadas principalmente como monumentos conmemorativos, marcadores de territorio y registros históricos. En muchas culturas, servían para honrar a los muertos, registrar eventos significativos o establecer límites territoriales. También se utilizaban en contextos religiosos, como elementos de culto o para conmemorar victorias militares. Su función variaba según la cultura y el período histórico, pero siempre estaban destinadas a transmitir un mensaje duradero.
Ejemplos: Ejemplos notables de estelas incluyen la Estela de Hammurabi en Mesopotamia, que establece un código legal, y las estelas mayas en sitios como Tikal y Copán, que documentan la historia dinástica de sus gobernantes. En Egipto, las estelas funerarias eran comunes en las tumbas, llevando inscripciones que aseguraban la vida eterna del difunto.
