Descripción: La energía geotérmica es una forma de energía renovable que se obtiene del calor almacenado bajo la superficie de la Tierra. Este calor proviene de la descomposición radiactiva de minerales y de la energía residual de la formación del planeta. La energía geotérmica se caracteriza por su capacidad de proporcionar una fuente constante y fiable de energía, a diferencia de otras fuentes renovables que dependen de condiciones climáticas. Su aprovechamiento puede realizarse a través de diversas tecnologías, como plantas geotérmicas de vapor, sistemas de calefacción geotérmica y bombas de calor geotérmicas. Esta forma de energía no solo es sostenible, sino que también tiene un bajo impacto ambiental, ya que las emisiones de gases de efecto invernadero son significativamente menores en comparación con los combustibles fósiles. La energía geotérmica se presenta como una solución prometedora para la transición hacia un futuro energético más limpio y sostenible, contribuyendo a la reducción de la dependencia de fuentes no renovables y al combate del cambio climático.
Historia: La utilización de la energía geotérmica se remonta a tiempos antiguos, cuando se usaban aguas termales para calefacción y baños. Sin embargo, el desarrollo moderno comenzó a mediados del siglo XX. En 1904, se construyó la primera planta geotérmica en Italia, que generó electricidad. A partir de entonces, varios países, como Estados Unidos, Nueva Zelanda e Islandia, comenzaron a explorar y desarrollar esta fuente de energía. En 1970, la energía geotérmica se reconoció oficialmente como una fuente de energía renovable en Estados Unidos, lo que impulsó su investigación y desarrollo.
Usos: La energía geotérmica se utiliza principalmente para la generación de electricidad y para calefacción. Las plantas geotérmicas convierten el vapor o agua caliente del subsuelo en electricidad. Además, se emplea en sistemas de calefacción geotérmica, que utilizan el calor del suelo para calentar edificios. También se utiliza en aplicaciones industriales, como el secado de productos agrícolas y la producción de energía en procesos de manufactura.
Ejemplos: Un ejemplo destacado de energía geotérmica es la planta de Geysers en California, que es la mayor instalación geotérmica del mundo. Otro ejemplo es la planta geotérmica Hellisheiði en Islandia, que no solo genera electricidad, sino que también proporciona calefacción a la capital, Reikiavik. Además, en muchas regiones, se utilizan bombas de calor geotérmicas para calefacción y refrigeración de edificios residenciales.
