Descripción: La ingeniería de línea germinal se refiere a la modificación genética de células que forman parte de la línea germinal, es decir, aquellas células que se convierten en gametos (óvulos y espermatozoides) y, por lo tanto, pueden ser heredadas por las generaciones futuras. Este campo de la biotecnología tiene un profundo impacto en la genética, ya que permite realizar cambios en el ADN que se transmiten a la descendencia. La ingeniería de línea germinal se distingue de otras formas de modificación genética, como la terapia génica somática, que solo afecta a las células del individuo tratado y no se hereda. Las técnicas utilizadas en la ingeniería de línea germinal incluyen CRISPR-Cas9, que permite realizar ediciones precisas en el genoma, y otras tecnologías de edición genética que han revolucionado la forma en que se aborda la herencia genética. La relevancia de esta disciplina radica en su potencial para prevenir enfermedades hereditarias, mejorar características genéticas en organismos y contribuir a la investigación biomédica. Sin embargo, también plantea importantes cuestiones éticas y de seguridad, ya que los cambios realizados en la línea germinal pueden tener efectos impredecibles en las futuras generaciones y en la biodiversidad.
Historia: La ingeniería de línea germinal comenzó a tomar forma en la década de 1970 con los avances en la biología molecular y la comprensión del ADN. Sin embargo, fue en 2012 cuando la técnica CRISPR-Cas9 fue desarrollada, lo que permitió una edición genética más precisa y accesible. Desde entonces, ha habido un creciente interés y debate sobre las implicaciones éticas de modificar la línea germinal, especialmente después de que en 2018 un científico chino anunció la creación de los primeros bebés genéticamente modificados.
Usos: La ingeniería de línea germinal se utiliza principalmente en la investigación genética para estudiar enfermedades hereditarias, así como en la agricultura para desarrollar cultivos con características mejoradas. También se explora su uso en la medicina para prevenir enfermedades genéticas en futuros descendientes.
Ejemplos: Un ejemplo notable de ingeniería de línea germinal es el caso de los bebés genéticamente modificados en China, donde se utilizó CRISPR para editar genes relacionados con la resistencia al VIH. Otro ejemplo es el desarrollo de variedades de arroz resistentes a enfermedades mediante modificación genética.
