Descripción: El mastodonte es un género extinto de grandes mamíferos que pertenecen a la familia Mammutidae, considerados parientes lejanos de los elefantes modernos. Estos animales, que vivieron desde el Mioceno hasta el Pleistoceno, se caracterizaban por su robusto cuerpo, colmillos en forma de curva y un pelaje denso que les ayudaba a adaptarse a climas fríos. A diferencia de los mamuts, los mastodontes tenían dientes con una estructura más primitiva, adaptados para triturar hojas y ramas, lo que sugiere que su dieta era predominantemente herbívora. Su tamaño variaba, pero algunos individuos podían alcanzar hasta 3 metros de altura. Los mastodontes habitaron diversas regiones de América del Norte y partes de Asia, y su extinción se atribuye a una combinación de cambios climáticos y la caza por parte de los humanos prehistóricos. Su estudio es crucial para entender la evolución de los proboscídeos y la dinámica de los ecosistemas en los que vivieron, así como para investigar las interacciones entre humanos y megafauna en el pasado.
Historia: Los mastodontes aparecieron hace aproximadamente 30 millones de años y se diversificaron en varias especies a lo largo de su existencia. Su fósil más antiguo se ha encontrado en América del Norte, lo que indica que este continente fue un importante hábitat para ellos. Durante el Pleistoceno, coexistieron con los humanos, quienes probablemente contribuyeron a su extinción a través de la caza. La extinción de los mastodontes se estima que ocurrió hace unos 10,000 años, coincidiendo con el final de la última glaciación.
