Descripción: Un microarreglo es una herramienta de laboratorio utilizada para detectar la expresión de miles de genes al mismo tiempo. Consiste en una superficie sólida, generalmente un chip de vidrio o silicio, que contiene una serie de sondas de ADN fijadas en posiciones específicas. Cada sonda está diseñada para hibridarse con una secuencia de ARN complementaria, permitiendo así la medición de la expresión génica en una muestra biológica. Esta tecnología permite a los investigadores obtener una visión global de la actividad genética en células o tejidos, facilitando el estudio de procesos biológicos complejos, como el desarrollo celular, la respuesta a tratamientos y la identificación de biomarcadores para enfermedades. Los microarreglos son altamente sensibles y pueden analizar simultáneamente miles de genes, lo que los convierte en una herramienta invaluable en la investigación genómica y en la medicina personalizada. Su capacidad para proporcionar datos masivos ha revolucionado la forma en que se aborda la biología molecular, permitiendo descubrimientos que antes eran imposibles debido a limitaciones tecnológicas.
Historia: Los microarreglos fueron desarrollados en la década de 1990, con contribuciones significativas de investigadores como Patrick Brown y su equipo en la Universidad de Stanford. En 1995, se publicó un artículo fundamental que describía el uso de microarreglos para estudiar la expresión génica en células de levadura. Desde entonces, la tecnología ha evolucionado rápidamente, permitiendo la creación de microarreglos más sofisticados y accesibles, lo que ha llevado a su adopción en diversas áreas de la biología y la medicina.
Usos: Los microarreglos se utilizan principalmente en la investigación genética para estudiar la expresión génica, identificar biomarcadores de enfermedades, y en la farmacogenómica para personalizar tratamientos médicos. También se aplican en estudios de evolución, ecología y en la detección de patógenos en microbiología.
Ejemplos: Un ejemplo práctico del uso de microarreglos es el estudio del cáncer, donde se pueden comparar perfiles de expresión génica entre tejidos tumorales y sanos para identificar genes que podrían ser diana para terapias. Otro ejemplo es el uso de microarreglos en estudios de expresión génica en respuesta a tratamientos farmacológicos, permitiendo entender mejor cómo los medicamentos afectan a las células a nivel molecular.
