Descripción: Un monitor de saturación de oxígeno es un dispositivo que mide la cantidad de oxígeno en la sangre, específicamente la saturación de oxígeno (SpO2). Este dispositivo, que se utiliza comúnmente en entornos médicos, ha evolucionado para convertirse en un wearable accesible para el público en general. Los monitores de saturación de oxígeno funcionan mediante un principio óptico conocido como espectroscopia de absorción, donde emiten luz a través de la piel y miden la cantidad de luz absorbida por la sangre. Esto permite determinar el porcentaje de hemoglobina saturada con oxígeno en comparación con la hemoglobina total. La importancia de estos dispositivos radica en su capacidad para proporcionar información crítica sobre la salud respiratoria de una persona, lo que es esencial en situaciones de emergencia, así como en el monitoreo de condiciones crónicas como la EPOC o la apnea del sueño. Además, su diseño compacto y portátil los hace ideales para el uso diario, permitiendo a los usuarios controlar su salud de manera proactiva y en tiempo real.
Historia: El primer dispositivo de medición de la saturación de oxígeno fue desarrollado en la década de 1940 por el Dr. Takuo Aoyagi, quien introdujo el concepto de espectroscopia de absorción para medir la oxigenación de la sangre. Sin embargo, los monitores de saturación de oxígeno se popularizaron en la década de 1980, cuando se comenzaron a utilizar en hospitales y clínicas para monitorear a pacientes durante cirugías y en unidades de cuidados intensivos. Con el avance de la tecnología, estos dispositivos se han miniaturizado y se han vuelto más accesibles, permitiendo su uso en el hogar y en actividades cotidianas.
Usos: Los monitores de saturación de oxígeno se utilizan principalmente en entornos médicos para monitorear la salud respiratoria de los pacientes. Son esenciales en situaciones de emergencia, como en el caso de ataques de asma o insuficiencia respiratoria, donde el nivel de oxígeno en sangre puede caer peligrosamente. Además, son utilizados por personas con enfermedades crónicas como la EPOC o la fibrosis pulmonar para gestionar su condición. En el ámbito deportivo, los atletas los utilizan para evaluar su rendimiento y adaptación a diferentes altitudes.
Ejemplos: Un ejemplo práctico del uso de un monitor de saturación de oxígeno es en el seguimiento de pacientes con COVID-19, donde se ha observado que la saturación de oxígeno puede disminuir sin síntomas evidentes. Otro caso es el uso de estos dispositivos por montañistas que escalan a grandes altitudes, donde el oxígeno en el aire es escaso, para asegurarse de que su saturación se mantenga en niveles seguros.
