Descripción: Un optoaislador es un componente electrónico que utiliza luz para transferir señales eléctricas entre dos circuitos aislados. Este dispositivo se compone generalmente de un diodo emisor de luz (LED) y un fototransistor o fotodiodo, que se encuentran en un mismo encapsulado pero están eléctricamente aislados. Cuando una corriente eléctrica pasa a través del LED, emite luz, la cual es detectada por el fototransistor, generando así una señal eléctrica en el segundo circuito. Esta capacidad de aislamiento es crucial en aplicaciones donde se requiere proteger circuitos sensibles de voltajes altos o interferencias electromagnéticas. Los optoaisladores son valorados por su alta velocidad de respuesta y su capacidad para operar en condiciones adversas, lo que los convierte en componentes esenciales en diversos sistemas electrónicos, donde la fiabilidad y la seguridad son primordiales. Además, su diseño compacto y su eficiencia energética los hacen ideales para aplicaciones en dispositivos portátiles y sistemas de control industrial.
Historia: El optoaislador fue desarrollado en la década de 1960, cuando la necesidad de aislar circuitos eléctricos se volvió crítica en la electrónica. Uno de los primeros dispositivos de este tipo fue el optoaislador de fototransistor, que permitió la transmisión de señales sin conexión eléctrica directa. A lo largo de los años, la tecnología ha evolucionado, mejorando la velocidad y la eficiencia de estos dispositivos, lo que ha llevado a su adopción en una variedad de aplicaciones modernas.
Usos: Los optoaisladores se utilizan en diversas aplicaciones, incluyendo sistemas de control industrial, interfaces de comunicación, y en la protección de circuitos sensibles. Son comunes en fuentes de alimentación conmutadas, donde ayudan a aislar la parte de alta tensión de la parte de baja tensión. También se utilizan en sistemas de automatización y en la transmisión de señales en entornos ruidosos.
Ejemplos: Un ejemplo práctico de un optoaislador es el MOC3021, que se utiliza en aplicaciones de control de potencia, como el encendido y apagado de cargas inductivas. Otro ejemplo es el PC817, que se emplea en circuitos de aislamiento en sistemas de comunicación y en la interfaz entre microcontroladores y dispositivos de alta potencia.
