Descripción: La patogenómica es el estudio de los genomas de patógenos, que incluye bacterias, virus y parásitos. Esta disciplina se centra en la comprensión de la variabilidad genética de los microorganismos que causan enfermedades, lo que permite identificar las características que les confieren virulencia, resistencia a tratamientos y capacidad de evasión del sistema inmunológico. La patogenómica combina técnicas de secuenciación de ADN, análisis bioinformático y estudios funcionales para desentrañar la biología de los patógenos. Su relevancia radica en la posibilidad de desarrollar diagnósticos más precisos, tratamientos específicos y estrategias de prevención más efectivas. Además, la patogenómica juega un papel crucial en la vigilancia epidemiológica, permitiendo rastrear brotes de enfermedades infecciosas y entender su evolución. En un mundo donde las enfermedades infecciosas representan una amenaza constante, la patogenómica se convierte en una herramienta esencial para la salud pública y la investigación biomédica, facilitando la lucha contra patógenos emergentes y reemergentes.
Historia: La patogenómica comenzó a tomar forma a finales de la década de 1990 con el avance de las tecnologías de secuenciación de ADN. Uno de los hitos importantes fue la secuenciación del genoma de la bacteria ‘Haemophilus influenzae’ en 1995, que fue el primer organismo cuyos genoma fue completamente secuenciado. A partir de ahí, la disciplina se expandió rápidamente, especialmente con el desarrollo de la secuenciación de nueva generación (NGS) en la década de 2000, que permitió secuenciar genomas de manera más rápida y económica. Esto facilitó el estudio de patógenos en un contexto genómico, permitiendo a los investigadores analizar la variabilidad genética y la evolución de los microorganismos patógenos.
Usos: La patogenómica se utiliza en diversas aplicaciones, incluyendo la identificación de marcadores genéticos asociados a la virulencia y resistencia a antibióticos en bacterias, el desarrollo de vacunas basadas en la secuenciación de genomas de virus, y la vigilancia epidemiológica para rastrear brotes de enfermedades. También se aplica en la investigación de nuevas terapias dirigidas y en la comprensión de la interacción entre patógenos y sus hospedadores. Además, la patogenómica es fundamental en la medicina personalizada, donde se busca adaptar tratamientos a las características genéticas de los patógenos en pacientes individuales.
Ejemplos: Un ejemplo de patogenómica en acción es el estudio del virus del Ébola, donde se han secuenciado diferentes cepas para entender su evolución y variabilidad genética, lo que ha ayudado en el desarrollo de tratamientos y vacunas. Otro caso es la investigación sobre la resistencia a antibióticos en ‘Escherichia coli’, donde se han identificado genes específicos que confieren resistencia, permitiendo la creación de estrategias para combatir infecciones resistentes. Además, durante la pandemia de COVID-19, la secuenciación del genoma del SARS-CoV-2 ha sido crucial para rastrear variantes del virus y evaluar su impacto en la salud pública.
