Descripción: Una tarjeta de interfaz de red (NIC, por sus siglas en inglés) es un componente de hardware esencial que permite a una computadora conectarse a una red, ya sea mediante cable (Ethernet) o de forma inalámbrica (Wi-Fi). Este dispositivo actúa como un intermediario entre la computadora y la red, facilitando la comunicación de datos. Las tarjetas de interfaz de red pueden ser integradas en la placa base o pueden ser dispositivos externos que se conectan a través de puertos como USB. Las NICs son responsables de la conversión de datos digitales en señales que pueden ser transmitidas a través de la red y viceversa. Además, incluyen direcciones MAC (Control de Acceso de Medios) únicas que identifican de manera exclusiva cada dispositivo en una red, lo que es crucial para la gestión del tráfico de datos. Con el avance de la tecnología, las tarjetas de interfaz de red han evolucionado para soportar velocidades de transferencia de datos más rápidas y protocolos de red más complejos, adaptándose a las necesidades de redes modernas y entornos de computación en la nube.
Historia: Las tarjetas de interfaz de red comenzaron a desarrollarse en la década de 1970, con el primer modelo comercializado, la tarjeta Ethernet, introducida por Xerox en 1973. A lo largo de los años, la tecnología ha evolucionado, pasando de las conexiones de 10 Mbps a las actuales de 1 Gbps y más. En la década de 1990, la popularización de Internet impulsó la demanda de NICs, llevando a la creación de modelos más accesibles y eficientes. Hoy en día, las NICs son componentes estándar en casi todas las computadoras y dispositivos conectados a redes.
Usos: Las tarjetas de interfaz de red se utilizan principalmente para conectar computadoras y otros dispositivos a redes locales (LAN) o a Internet. Son fundamentales en entornos empresariales, donde permiten la comunicación entre servidores, estaciones de trabajo y dispositivos de red. También son esenciales en la virtualización, donde múltiples máquinas virtuales pueden compartir una única NIC para acceder a la red. En el ámbito doméstico, las NICs permiten la conexión de computadoras, impresoras y otros dispositivos a redes Wi-Fi o Ethernet.
Ejemplos: Un ejemplo de tarjeta de interfaz de red es la Intel Ethernet I210, que se utiliza en servidores y estaciones de trabajo para conexiones de alta velocidad. Otro ejemplo es la tarjeta Wi-Fi TP-Link Archer T6E, que permite la conexión inalámbrica a redes domésticas. En entornos de virtualización, las NICs virtuales, como las que se crean en soluciones de virtualización general, permiten que las máquinas virtuales se conecten a redes físicas.
