Descripción: La transición epidemiológica es un concepto que describe el cambio en el patrón de morbilidad y mortalidad de una población, pasando de enfermedades infecciosas y agudas a enfermedades crónicas y degenerativas. Este fenómeno refleja el impacto de diversos factores, como el desarrollo socioeconómico, los avances en la medicina y la mejora en las condiciones de vida. A medida que las sociedades evolucionan, las causas de muerte y enfermedad también cambian, lo que implica una transformación en la carga de enfermedades. Las enfermedades infecciosas, que solían ser las principales responsables de la mortalidad, han sido en gran medida controladas gracias a la vacunación, el acceso a tratamientos médicos y la mejora en la higiene. En contraste, las enfermedades crónicas, como las enfermedades cardiovasculares, la diabetes y el cáncer, han emergido como las principales amenazas para la salud pública. Este cambio no solo afecta la salud individual, sino que también tiene implicaciones significativas para los sistemas de salud, que deben adaptarse para abordar las necesidades de una población que envejece y que enfrenta nuevos desafíos de salud. La transición epidemiológica es, por tanto, un indicador crucial del desarrollo de una sociedad y de la efectividad de sus políticas de salud pública.
Historia: El término ‘transición epidemiológica’ fue popularizado por el demógrafo Abdel Omran en 1971, quien identificó diferentes etapas en la evolución de las enfermedades en las poblaciones. Omran propuso que las sociedades pasan por un proceso de transición en el que las enfermedades infecciosas son reemplazadas por enfermedades crónicas a medida que se desarrollan. Este concepto ha sido fundamental para entender cómo las condiciones socioeconómicas y los avances en la salud pública influyen en los patrones de enfermedad a lo largo del tiempo.
Usos: La transición epidemiológica se utiliza en la planificación de políticas de salud pública, permitiendo a los gobiernos y organizaciones de salud anticipar y abordar las necesidades cambiantes de la población. También es útil en la investigación epidemiológica para identificar tendencias en la morbilidad y mortalidad, así como en la educación y concienciación sobre la prevención de enfermedades crónicas.
Ejemplos: Un ejemplo de transición epidemiológica se puede observar en países desarrollados como Estados Unidos, donde las tasas de mortalidad por enfermedades infecciosas han disminuido drásticamente, mientras que las enfermedades crónicas como la diabetes y las enfermedades cardíacas han aumentado. En contraste, en algunos países en desarrollo, todavía se observan altas tasas de mortalidad por enfermedades infecciosas, aunque también están comenzando a experimentar un aumento en las enfermedades crónicas a medida que se desarrollan.
