Descripción: Ursus spelaeus, conocido comúnmente como el oso de las cavernas, es una especie extinta de oso que habitó en Europa y partes de Asia durante el Pleistoceno. Este majestuoso mamífero se caracterizaba por su gran tamaño, alcanzando hasta 3,5 metros de longitud y un peso que podía superar los 1,000 kilogramos. Su morfología era robusta, con un cráneo grande y una dentadura adaptada a una dieta omnívora, aunque se cree que su alimentación se centraba principalmente en vegetales. Los fósiles de Ursus spelaeus han sido hallados en diversas cuevas, lo que sugiere que estos animales buscaban refugio en formaciones subterráneas, especialmente durante las épocas de frío extremo. Su extinción se produjo hace aproximadamente 24,000 años, coincidiendo con cambios climáticos y la presión de la caza por parte de los humanos. La importancia de Ursus spelaeus radica no solo en su tamaño y adaptaciones, sino también en su papel en la cultura prehistórica, donde se le ha asociado con rituales y mitologías de diversas civilizaciones. Su estudio proporciona valiosa información sobre la fauna del Pleistoceno y las interacciones entre humanos y grandes mamíferos en la antigüedad.
Historia: Ursus spelaeus apareció por primera vez en el registro fósil hace aproximadamente 1,2 millones de años y se distribuyó ampliamente por Europa, desde las Islas Británicas hasta los Balcanes. Su evolución está ligada a las condiciones climáticas del Pleistoceno, donde se adaptó a los fríos inviernos de la época. La especie alcanzó su máximo esplendor durante el último período glacial, pero comenzó a declinar con el calentamiento climático y la expansión humana. Los restos de estos osos han sido encontrados en numerosas cuevas, lo que ha permitido a los paleontólogos estudiar su comportamiento y hábitat.
